Operación STOP: logros y perspectivas de futuro

Por la Secretaría de la OMA.
En abril de 2020, la Secretaría de la OMA elaboró una lista de productos médicos que se utilizan generalmente para diagnosticar o tratar COVID-19, con sus respectivos códigos SA. El objetivo era ayudar a los gobiernos a tener una idea general del comercio y las existencias de estos productos repentinamente tan buscados y permitirles monitorear y acelerar su movimiento, ya sea en la importación o exportación, o en tránsito.
La Secretaría era consciente de que la alta demanda de estos productos conduciría a la aparición en el mercado de nuevos productores, exportadores e importadores que no estaban familiarizados con los acuerdos y normas de conformidad, lo que conduciría a un aumento en el comercio de mercancías falsificadas y no conformes. Por lo tanto, pidió rápidamente a los servicios de control de aduanas que participaran en la iniciativa Operación STOP.
Un total de 99 administraciones respondieron a este llamamiento. Algunos países participantes ya tenían Unidades de Control Portuario (PCU) y Unidades de Control de Carga Aérea (ACCU) establecidas bajo el Programa de Control de Contenedores (CCP), administrado conjuntamente por la OMA y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Por lo tanto, naturalmente participaron unidades ubicadas en los países participantes en la operación.
ETAPA DE PREPARACIÓN
Se elaboró una lista indicativa de productos objetivo y sus códigos SA. Se trataba, en particular, de kits de prueba, reactivos e instrumentos de prueba de diagnóstico, ropa protectora, termómetros, dispositivos médicos y medicamentos y precursores utilizados para tratar la enfermedad. Los medicamentos ilícitos en general se consideraron productos específicos.
Se llevaron a cabo controles en todos los medios de transporte que garantizan la importación, exportación y transbordo de mercancías, y en todos los puntos de entrada, es decir, fronteras terrestres, puertos, aeropuertos y puertos secos, depósitos aduaneros y otros locales autorizados, zonas francas y centros gestionados por correo. operadores y servicios de paquetería express.
Como para cualquier operación de la OMA, una etapa preparatoria precedió a la etapa operativa para mejorar el conocimiento de los funcionarios de aduanas sobre los productos objetivo y sus cadenas de suministro. El equipo de gestión del Programa de Control de Contenedores elaboró un módulo de formación específico titulado “Identificación y lucha contra la explotación durante la crisis”. Esto proporcionó una descripción general de los productos actuales y las técnicas de gestión de riesgos que se aplicarán. Se organizaron unos 20 seminarios web para capacitar a los participantes.
Las empresas farmacéuticas involucradas fueron Novartis, Servier, Pfizer y Sanofi, así como UL (Underwriters Laboratories), empresa responsable de los esquemas de certificación de seguridad de los productos. Estas firmas compartieron su experiencia sobre cómo distinguir medicamentos, precursores y productos médicos auténticos y certificados con más de 1,000 empleados de Aduanas. Se hizo especial hincapié en el control del embalaje de las mercancías durante la descarga o durante los controles en los almacenes o instalaciones de almacenamiento. Una de las empresas representadas también facilitó los indicadores de riesgo desarrollados para determinados medicamentos como la hidroxicloroquina y la azitromicina, cuya demanda mundial ha aumentado con fuerza durante la pandemia.
A nivel nacional, los códigos SA de productos específicos se remitieron al sistema de gestión de riesgos para que las alertas sobre la llegada de envíos para controles documentales o físicos se enviaran al personal de la Aduana y de las agencias de salud. De acuerdo con la información compartida a través de CENcomm, los analistas de las administraciones participantes pudieron desarrollar nuevos indicadores de riesgo sobre la base de la información proporcionada. Mientras tanto, las agencias de investigación brindaron a sus colegas de primera línea apoyo administrativo, legal y operativo.
COOPERACIÓN
Dado que el control de la calidad y la conformidad de los productos es responsabilidad de organizaciones distintas de la Aduana, en particular de los organismos sanitarios, era fundamental establecer una estrecha cooperación entre esta última y las administraciones aduaneras nacionales. Por lo tanto, se pidió a las administraciones participantes antes de la operación que se aseguraran de que existían mecanismos para intercambiar los datos y la información necesarios para una cooperación eficaz.
ETAPA OPERATIVA
La etapa operativa duró aproximadamente dos meses. Gracias al grupo creado en la plataforma de comunicación segura CENcomm de la OMA, los participantes pudieron intercambiar información en tiempo real sobre incautaciones y detenciones.
Como es habitual, una Unidad de Coordinación Operativa (OCU) supervisó el trabajo de los equipos en primera línea y redactó boletines informativos quincenales para proporcionar a los participantes una visión general de sus resultados diarios. En los casos que surgieran de presuntas infracciones de los derechos de propiedad intelectual (DPI), la OCU se aseguró de que la administración de Aduanas y el titular de los derechos estuvieran en contacto para que el procedimiento transcurriera sin problemas.
RESULTADOS
Un total de 51 administraciones llevaron a cabo 1.683 incautaciones o detenciones, y 12 administraciones informaron la gran mayoría: Qatar, Reino Unido, Perú, Portugal, China, Togo, Estados Unidos, Dinamarca, Noruega, Nigeria, Namibia y Hungría.
Los productos incautados o retenidos incluyen los siguientes:
- más de 307 millones de unidades de medicamentos, principalmente antibióticos, antiinflamatorios, analgésicos, antidiabéticos y antipalúdicos; También se incautaron o detuvieron medicamentos utilizados más específicamente para prevenir o tratar COVID-19, como hidroxicloroquina, sulfato de quinina, azitromicina, dexametasona y “Lianhua Qingwen Jiaonang”, un medicamento patentado por la Comisión Nacional de Salud de China que ha recibido autorización de comercialización en más de 10 países y uniones aduaneras;
- cerca de 50 millones de equipos de protección personal, incluidos más de 40 millones de máscaras de todo tipo, casi 7,5 millones de pares de guantes, 94.909 termómetros y 58.517 kits de prueba;
- casi 3.000.000 litros de gel desinfectante.
Muchos de los productos seleccionados no cumplían las reglamentaciones de las autoridades sanitarias, y un número considerable de ellos fueron detenidos porque carecían de autorización de comercialización, declaración de conformidad o licencia de las autoridades sanitarias competentes.
Muchos lotes de medicamentos también se redactaron en un idioma extranjero al país de importación, que no está autorizado por la mayoría de las autoridades de salud pública. Otros productos no contenían la información requerida. El servicio de aduanas de la República Checa, por ejemplo, detuvo 600 termómetros infrarrojos en el aeropuerto de Praga que no tenían número de lote ni fecha de producción.
En tales casos, de acuerdo con la legislación nacional, las mercancías podrían devolverse al expedidor. Por lo tanto, el intercambio de información es extremadamente importante para garantizar que los productos rechazados en un país no se envíen a otro país que comparte los mismos estándares de salud.
También se registraron intentos de contrabando y declaraciones falsas de mercancías o cantidades. Los importadores buscaban beneficiarse de las exenciones de impuestos y derechos sobre determinados productos y del hecho de que se aceleraba su despacho de aduana. Otras declaraciones falsas estaban relacionadas con restricciones impuestas a la importación y exportación de ciertos productos. La Aduana de Qatar, por ejemplo, descubrió que un importador había declarado conscientemente un código HS erróneo (3401.30 - Productos y preparados orgánicos tensoactivos para lavar la piel) para evitar las restricciones a las importaciones de desinfectantes para manos a base de una solución de alcohol etílico al 70%. .
En algunos países, solo las autoridades autorizadas pueden importar productos como kits de prueba, una limitación que algunos importadores evitan mediante el uso de un código SA erróneo. En el aeropuerto de Pristina, la Aduana de Kosovo, por ejemplo, interceptó 500 kits de prueba declarados simplemente como "reactivos de laboratorio". Ni la factura comercial ni la declaración de aduanas se referían a su descripción comercial real como “kit SARS-COV-2 IgG / IgM”. El Ministerio de Salud de Kosovo es la única institución autorizada para importar reactivos relacionados con COVID-19 y, por lo tanto, kits de análisis.
También cabe señalar otros casos interesantes:
- 75 kits de prueba de COVID-19 encontrados en correo urgente por la Aduana de Argentina fueron declarados como periféricos de computadora.
- Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC) descubrió cocaína oculta entre las capas de tela de las mascarillas en el Reino Unido en un paquete manejado por un operador postal.
- 19.800 tabletas de medicamentos utilizados para tratar COVID-19 fueron incautadas por la Aduana portuguesa en el puerto de Leixões en un envío que fue declarado como lámparas LED.
- Los suplementos dietéticos declarados como mascarillas fueron incautados en el aeropuerto por la Aduana de Namibia.
- 1.574 termómetros ocultos en un automóvil fueron incautados por la Aduana de Perú durante un control en un paso fronterizo.
- Se descubrieron varios medicamentos en el aeropuerto de Heathrow en el Reino Unido, incluidos los medicamentos controlados (28 kg de amoxicilina, 7 kg de paracetamol, 3 kg de omeprazol, 2 kg de hidrocortisona y 2 kg de gentamicina) que estaban empaquetados en frascos de Gaviscon y otros soluciones médicas, cuya exportación no está sujeta a autorización previa. El despachador era una empresa de Londres, mientras que el destinatario era una empresa farmacéutica de Somalia. Los productos se ocultaron en un lote de 11 artículos que pesaban más de 150 kg y se declararon que contenían champú, vitaminas para el cabello y Regaxidil (un antialopecia que no figura en la lista de medicamentos).
- Los frascos del medicamento COVID-CURE, desarrollado por el arzobispo Samuel Kleda pero que carecen de aprobación oficial, fueron incautados durante la exportación por la Aduana de Camerún.
- En el centro logístico de una empresa de correo urgente en China se incautaron seis tipos de medicamentos, algunos de los cuales no tenían indicación en cuanto a composición o dosis, ocultos en un paquete de Australia que debería haber contenido fórmula para bebés.
- Varios servicios de aduanas africanos encontraron grandes cantidades no declaradas (214,613 unidades) de tramadol, un opioide sintético, y su sustituto, el socomol.
DELITOS RELACIONADOS CON LAS INFRACCIONES DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL
Se notificaron un total de 107 casos de infracción de los derechos de propiedad intelectual para un total de 196.237 artículos. Ciertos productos se incluyeron en la categoría de productos relacionados con COVID-19 a los que se dirigió durante la operación. Hungría, Japón, Alemania, Reino Unido y Austria interceptaron máscaras protectoras con nombres de marcas registradas o siglas. En los Estados Unidos, donde la etiqueta de conformidad UL es una marca registrada, también se informaron casos de infracciones relacionadas con los derechos de propiedad intelectual en relación con los kits de prueba COVID-19. La Aduana de Chipre informó de incautaciones de medicamentos falsificados, mientras que la Aduana de Arabia Saudita informó de incautaciones de equipo de protección con un acrónimo o nombre de marca registrada.
NECESIDAD DE INFORMACION
Dado que los países de la región Asia-Pacífico son los principales productores de medicamentos, reactivos y suministros médicos utilizados en la lucha contra el COVID-19, representaron a la amplia mayoría de países de salida de bienes incautados o retenidos, principalmente por falta de autorización para ingresar al mercado o el incumplimiento de los productos con las normas vigentes en los países de destino.
Debido a que las formalidades de importación y las normas nacionales de medicamentos y suministros médicos varían considerablemente entre países, los importadores que carecen de experiencia en el sector y que están bajo presión de tiempo, en ocasiones han comprado productos sin conocer al proveedor, sin verificar su conformidad y sin familiarizarse con los procedimientos para ser seguido. Algunos importadores también han sido engañados y nunca han recibido las mercancías compradas.
La falta de visibilidad de la cadena de suministro también es problemática. La crisis ha provocado la aparición de muchos intermediarios oportunistas que no tienen experiencia en el sector de insumos médicos y poco conocimiento de los productos que revenden. Algunos incluso han producido certificados de conformidad no válidos, es decir, certificados emitidos por organismos de certificación que no están calificados para certificar productos médicos, mientras que otros han producido certificados falsos que se hacen pasar por originarios de una empresa certificada.
CONCLUSIÓN
Los participantes coinciden en que la operación les permitió mejorar su capacidad de focalización al facilitar el intercambio de información entre países. Sin embargo, también quedó claro que algunos países tenían que mejorar su capacidad para elaborar informes, ya que la calidad de la información comunicada a través de CENcomm a veces no es lo suficientemente buena para ser utilizada por analistas e investigadores. La operación también destacó la importancia de una cooperación rápida y eficaz entre las agencias fronterizas, particularmente en tiempos de crisis. La Secretaría de la OMA seguirá de cerca las incautaciones comunicadas por las administraciones de aduanas y tiene la intención de desarrollar una segunda operación para estimular el intercambio de información.